Otros nombres: Choupa, pañosa, pargo chopa
Zona: Mar Mediterráneo
Es un pez de cuerpo comprimido lateralmente y ovalado, mientras que su cabeza y su boca son pequeñas. En cuanto a su color, es gris plateado con unos pequeños tintes verdosos, azulados y rosados. También se evidencia una banda amarilla en su dorso.
El macho de esta especie se distingue de las hembras y de los más jóvenes, ya que su dorso es un poco más abombado y su frente cóncava. Mientras que en las hembras el hocico es algo puntiagudo y la frente convexa.
El pez Spondyliosoma Cantharus habita sobre todo en zonas rocosas en las cuales predominan las algas a una profundidad de 10 a 50 metros. No obstante, cuando son adultas se mudan a zonas un poco más profundas.
Esta especie se encuentra en casi todo el Mediterráneo y en la parte Este del océano Atlántico. Se extiende desde Escandinavia hasta Namibia.
Este pez mide alrededor de 40 centímetros y pesa unos 2 kilos. Sin embargo, se han encontrado algunas especies de este tipo de 45 centímetros y 3 kilos.
La dieta de las chopas se basa en algas, al igual que se alimenta de huevos, pequeños peces y crustáceos. A pesar de poseer dientes muy finos, son lo suficientemente afilados para morder y desgarrar a su presa. Aunque su boca es muy pequeña contiene 4 hileras de estos dientes cónicos.
Los peces grandes son capturados con anzuelos y se puede usar como cebos los crustáceos. Pero, en casi todas las ocasiones son recolectados por arrastre y enmalle. Por lo general, se venden frescos en el mercado, puesto que son trasladados el mismo día de la pesca.
Este tipo de peces son hermafroditas. Durante los primeros años de vida son hembras y después se transforman en machos con el paso del tiempo. Asimismo, se reproducen en la primavera, en los meses de mayo y junio. En el caso de las hembras ponen las huevas y posteriormente son fecundadas por el macho.
Un dato curioso es que las hembras protegen los huevos, justo hasta el momento de nacer, los cuales están enterrados en la arena en un nido creado por el macho.
Sí, es comestible, aunque su carne no se consigue con facilidad. En países como Portugal tiene gran demanda comercial.