Otros nombres: chucha mariposa, murciélago
Zona: Mar Mediterráneo
La Raya Mariposa pertenece a la gran familia de los Gymnuridae. Es un tipo de pez cartilaginoso de gran tamaño y tiene un cuerpo con forma de rombo. Este tipo de raya es muy conocida alrededor del mundo y se encuentra en gran parte del mar Mediterráneo.
Este pez destaca porque su cola es pequeña y muy corta. Es una especie con tonalidades en marrón oscuro y manchas en la parte superior. Es más ancha que larga e incluso puede alcanzar una anchura de cuatro metros.
La Raya Mariposa tiene gran presencia en las Islas Canarias, en aguas costeras poco profundas que alcanzan un nivel entre los cinco y 100 metros de profundidad. Asimismo, se sitúa sobre todo en fondos arenosos y fangosos.
Su comportamiento es muy tranquilo y recorre de manera lenta el fondo del mar. También se puede encontrar en ambas costas del Océano Atlántico, así como en el Mediterráneo y en el mar Negro.
La longitud de la Raya Altavela se sitúa entre los 100 y 200 centímetros. Por ejemplo, en los mares italianos llega a medir entre 80 y 100 centímetros de anchura. En lo que se refiere al peso, su promedio es de 60 kilogramos.
Como es habitual en las Rayas de la familia Gymnuridae, su alimentación es a base de crustáceos y moluscos. También se alimentan de peces, incluidos los leiognathus, así como también pequeños peces de la familia de tiburones y calamares.
La Gymnura Altavela Raya Mariposa se pesca principalmente en las zonas meridionales del Mediterráneo y en las costas de Brasil.
La reproducción de esta especie ocurre una vez al año, con una gestación de 6 a 9 meses. Por lo general, dan a luz entre 2 y 7 embriones, los cuales al final de su desarrollo uterino están equipados con la espina de la cola, lo que les permite medir hasta 44 centímetros.
Las hembras maduran más tarde que los machos y es una especie de raya ovípara sin placenta, lo que indica que los huevos eclosionan dentro del útero, donde continúa el desarrollo embrionario.
La carne de la Gymnura Altavela sí es comestible, pero está limitada a ciertas comunidades costeras del Mediterráneo.