Otros nombres: Pepe rallao, bodión borracho, lobito
Zona: Mar Mediterráneo
El Serranues hepatus, también conocido como merillo, es un pez muy voraz. Su nombre viene del término “serra”, que en latín significa sierra. Su aleta dorsal tiene una forma similar a esta herramienta. Pertenecen al orden de los Perciformes y a la familia de los serránidos.
Tienen un cuerpo redondeado y regordete en el que resaltan varias bandas laterales de tonalidad oscura. Tienen un color pardo o rosa pálido, su aleta caudal es muy potente y tienen unas aletas firmes que les permiten nadar rápidamente.
Son sedentarios, territoriales y solitarios. Viven en el Mar Atlántico Oriental (golfo de Vizcaya, Mauritania, Islas Canarias, Madeira y Azores), también se encuentran en el Mar Negro y en el Mediterráneo.
Prefieren las aguas poco profundas, están habitualmente a una profundidad de 30 m y pueden llegar a un máximo de 100 m. Son costeros y frecuentan los fangos, las praderas fanerógamas y las zonas rocosas.
Son pequeños y tienen un tamaño que oscila entre los 15 y los 25 cm de longitud, pesan menos de 1 kg. Aunque tienen dimensiones reducidas, son muy agresivos a la hora de defender su territorio..
Son carnívoros y se alimentan de moluscos, crustáceos, peces más pequeños y poliquetos. Para cazar observan a su presa, camuflándose en cuevas o grutas.
Atraparlos es muy complicado, se pescan como captura adicional a otras pesquerías. Se utilizan diversas técnicas como el palangre de fondo, enmalle y la pesca de arrastre. Al ser una pesca accesoria, se usan los cebos más comunes para las especies carnívoras como gusanos, gambas, entre otros.
Son hermafroditas simultáneos. Esto quiere decir que pueden actuar como hembras o como machos, porque tienen esperma y óvulos que maduran al mismo tiempo. Su período de reproducción empieza en abril y termina en el mes de agosto. Se caracterizan por tener una danza nupcial espectacular.
Esperan el atardecer para buscar una pareja de talla similar. Al encontrarla, liberan en perfecta sincronía sus productos sexuales.
Aunque tienen una carne de alta calidad, no cuentan con valor comercial. Es muy raro verlos en pescaderías, se venden enteros y frescos. Son uno de los ingredientes principales de la sopa bullabesa, también se utilizan en el suquet de pescado, en el ceviche peruano, en tapas y mucho más.