O Mar de Azov, central para a pressão arterial entre a Rússia e a Ucrânia, é um pequeno mar vital para as exportações de cereais e aço produzidos no leste da Ucrânia, justaposto para o Mar Negro por perto de Kerch.
Com profundidade máxima de 14 metros, o mar azov é o menos largo do mundo, com um rico animal que inclui trezentas variedades de invertebrados e cerca de 80 variedades de peixes, incorporando sardinhas e anchovas.
Também cobre os campos de gás e é um ponto de passagem relevante para o transporte de mercadorias e tripulação.
Com uma área de 37.600 km2 (equivalentes aos departamentos de Artigas, Riachuelo e Tacuarembó juntos), é circundada no boreal e a oeste pela Ucrânia, a sudoeste pela Crimeia e a leste pela Rússia. As águas rasas do Mar de Azov também banham o sul de Donbass, uma área ucraniana onde o conflito blindado com os separatistas russos deixou bem mais de 10.000 mortes em quatro anos. Na verdade, a autoproclamada República Popular de Donetsk monitora alguns quilômetros de sua própria costa. A Rússia reivindica o controle das águas ao largo da costa da Crimeia desde a anexação do ponto em 2014. Ucrânia e países europeus acusam a Rússia de impedir a navegação comercial pelo estreito de Kerch.
Em 2003, os presidentes russo e ucraniano, Vladimir Putin e Leonid Koutchma, concluíram um acordo que previa "A gestão conjunta" do Mar de Azov e o Kerch ajustado, considerado como "o águas internas da Ucrânia e da Rússia ".
No entanto, este documento não regulamentou a circunscrição da linha marítima entre os dois países, realizando um modelo para outros consensos. Em 2006, Moscou acusou Kiev de lutar contra os acordos.
As tensões reacenderam-se em 2016 com o levantamento por Moscovo de uma polémica ponte pedonal de 19 quilómetros que transbordava de Kerch para se adaptar à Crimeia anexada à Rússia. A estrutura acabou sendo inaugurada em maio de dois mil e dezoito pelo próprio Vladimir Putin ao volante de um caminhão.
Última grande cidade descarregada recorde ucraniano no leste, Mariupol (cerca de quinhentos habitantes em dois mil e quinze) era, antes da batalha, junto com os portos volumosos da Ucrânia e um destino de spa considerável, onde as famílias caminhou por suas águas rasas.
Desde o início dos navios de carga de controle russo, o trabalho do abra, chave para as exportações ucranianas, foi parcialmente imobilizado. Nos primeiros 7 meses do ano, a receita das conexões de Mariupol e Berdyansk, o outro enorme ancoradouro ucraniano no Mar de Azov famoso por um centro de saúde com banhos de lama, incorreu em quase um quarto em comparação com exatamente o mesmo período. de 2017, de acordo com a mídia ucraniana.